Fuente: BLOOMBERG 8 DE ENERO, 2018
Por Jasmine Ng.
El mineral de hierro podría enfrentarse a un 2018 lleno de baches, según el mayor exportador mundial, que advierte que la materia prima podría ser objeto de grandes oscilaciones a medida que los inversores y usuarios sortean la campaña de China para gestionar la producción de acero y el aumento de la producción minera mundial.
Los precios alcanzarán una media de US$52,60 la tonelada métrica durante todo el año, pero podrían ser más altos en el primer semestre a medida que China relaja los límites a la producción de acero, impulsando la demanda, antes de disminuir en la segunda mitad, dijo el lunes el Departamento de Industria, Innovación y Ciencia de Australia en un informe trimestral. El año pasado, los precios de referencia al contado registraron una media de US$71,36 después de negociarse entre casi US$95 y algo más de US$50.
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“Se espera que los precios del mineral de hierro experimenten cierta volatilidad a principios de 2018, conforme el mercado responde a la incertidumbre del impacto de las restricciones de la producción de invierno sobre la demanda”, dijo el pronosticador del Gobierno. Después de los primeros seis meses, el precio caerá debido a la creciente oferta de productores de bajo coste y a la debilidad de la producción de acero en China, agregó.
Las mineras de hierro, entre ellas BHP Billiton Ltd., Rio Tinto Group y Vale SA, así como los usuarios e inversores están sopesando el impacto de los límites a la oferta de acero sin precedentes en China, impuestas por los responsables de política este invierno para luchar contra la contaminación. Si bien la represión ha resultado en una caída inicial en la producción de acero, se espera que ésta se revierta cuando se relajen los límites en primavera. La normativa también ha fomentado el consumo de mineral menos contaminante y de mayor ley, una tendencia que el departamento espera que persista.
“Es probable que haya un crecimiento sólido de la producción de acero y de la demanda de mineral de hierro tras el levantamiento de las restricciones a la producción invernal”, según el departamento, que hace proyecciones para los precios franco a bordo. “Sin embargo, más allá de la primera mitad de 2018, se anticipa una disminución del precio del mineral de hierro”.
Mientras China gestiona su gigantesca industria del acero, los suministros del mineral de hierro seguirán creciendo. Las exportaciones australianas aumentarán a 880 millones de toneladas este año y 894 millones el próximo año, desde los 834 millones en 2017, según el departamento, mientras que los cargamentos de Brasil aumentarán a 400 millones de toneladas este año y 424 millones en 2019 desde los 384 millones el año pasado. Durante el mismo período, las importaciones de China se mantendrán estables ya que Europa, India y Corea del Sur comprarán más, según el pronosticador.
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